雇用契約期間の面から見てみると雇用期間に制限の無い本採用契約と契約期間に制限のある短期雇用契約とに大別できる。一般的に雇用契約は雇用期間に制限が無いと理解され、従い、正当な理由無く雇用関係を解消する場合には労働者は法律で決められた補償金を受取る権利が発生する。

雇用期間に制限のある契約は一般的に“状況依存的”と言える。つまり、特定の場合を除いてその契約を正当化する状況がなければならないと言うことである。ある短期雇用契約が法律に規定される原因に実際には合致しない場合には本採用契約と見なされる。

下記に主な契約形態をその主な特徴と共に図式してみた。短期雇用契約と研修契約とを区別する必要がある。